Side：Shadow 35「結末の先へ」

アーシアは、ゴルドが身に付けていた仮面を奪っていた。

「……ッ!?
　仮面を返せ……ッ!!」

ゴルドは振り返りながら攻撃を仕掛けたが、
アーシアは笑いながら瞬時に姿を消してしまった。

「わぁ、イッケメン！
　プププププッ……！」

それまで隠されていた、ゴルドの緑色の瞳と素顔がその場に晒されると、
どこからか、あの下卑た笑い声が聞こえてきた。

「ケケケッ、ケケケケケケケッ……」
「黙れ……！」

ゴルドは声のする方向を撃つが、その声が途切れる事はなかった。

「……やっぱオマエだったか……
　そうじゃねぇかとは思ってたんだよなぁ～？」

「黙れェェェッ!!」

ゴルドは闇雲に銃を乱射した。
しかし、それでもその声が止む事はなく、ついには残弾が尽きてしまったようだ。

「この日をどれだけ待っていたか……

　会いたかったゼ……愛しい『我が子』ッ!!」

ゴルドの目の前に現れたナガサーは、そう言って両手を広げた。

「……ふざけるな……
　俺は一瞬たりとも、貴様を親と思った事はないッ!!」

ゴルドはコートの袖から爆弾のようなものを壁へと投げ付け
「ファントムッ!!」と叫んだ。

周囲を眩い光が包み込み……
俺達がいた施設は、その爆発によって壊滅した。


※


気が付くと俺達は、首都にある騎士団の本部の前に立っていた。

俺とゴルドに騎士達……誰もが状況を理解出来ぬまま、周囲を見渡していた。

「フリードは……!?」

どれだけ周囲を見渡そうとも、フリードの姿はどこにもなかった。

静寂が俺達を包む中、1人の騎士が、涙ながらに口を開いた。

「……恐らくフリード隊長は、あの爆発の瞬間、俺達に転移魔法をかけたんだと思います……
　あの爆発で、施設は機能を停止する……
　だから最期の力で……

　隊長は、そういう人です……」

俺は、騎士の言葉を飲み込めずにいた。
まだフリードが生きている……俺は、そう思いたかったのかもしれない。

一方、仮面を奪われ、素顔のままのゴルドは、
俺達に背を向けたまま静かに怒りを堪え、震えているようだった。

「……ッ……」

ゴルドは俺達に正面を見せなかったため、
その緑色の瞳に涙が浮かんでいたのか、確認は出来なかった。


言葉も交わさぬまま、これからについて考える俺の後方から、
どこかで聞いた声が聞こえてきた。

「あれっ、テンジだよね？」

振り返ると、そこには完全無欠の冒険者・スピカが立っていた。

「それに、ルファクも一緒なんだね。
　もしかして、2人は知り合いなのかな？」

スピカは、笑顔でそう話した。

……ルファク……？

ルファクという名には覚えがある。
そうだ、確か……


※


……血に染まった病室。
一人、スターオーブを見つめる者がいた。

その者は無表情にスターオーブを見つめたまま、呟いていた。


「……帰ろう……あの場所に。

　終わらせよう……この拳(て)で。

　……行こう……いつか辿り着けなかった『結末』の先へ。

　……さぁ、終わりの続きを始めようよ」

血染めの病室に、どこからともなく不穏な風が吹いていた。



(星七号の独り言)
はい、後味が悪い感じですが、ここでルファク編は終了となります。

本当ならテンジ＆ルファク側は、
「愛しい『我が子』ッ!!」で切り上げて、続きは次のシリーズに回すつもりでいたのですが、
テンジも「ルファク」という名前には辿り着くべきだろう、と
もう少し進めておきました。

ナガサーについての掘り下げをようやく出来る事がとても嬉しいです。
随分かかりましたね。

そんなこんなではありますが、
次回まではまた少し間が空く予定です。
お待たせしてしまってすみませんが、
長い目で見ていただけると嬉しいです。