Side：Shadow 5「完全無欠」

大きな闇が、うねりながら私を飲み込もうとしていた。

「私は……負けられない……っ！」

私は剣を構えて闇を斬り裂こうとした……
が、実体を持たない闇は断ち斬れず、攻撃はすり抜けてしまうだけだった。

闇が大きくうねり、私の右腕を飲み込んだ。
闇に飲まれた右腕はまるで言う事を効かず、失われたも同然の状態だった。

「……くっ……!?」

これじゃあ、戦えない……!?
……いや、まだ左手がある……っ！

私は慣れない左手で剣を拾い上げ、構えた。
しかし、強大な闇によって、
私の足は、腕は、体は、顔は、次々と飲み込まれそうになっていた。

「ダメっ……
　もう、これ以上戦えないよ……兄さん……っ……」


※


「スピカ、どうかしたのか？」

何度見たかもわからない悪夢の光景が一転、
私の前には、「いつも」と変わらない「兄さん」の姿があった。


「……また、こわい夢を見たの……」

そう話す私に、兄さんは優しく微笑み、頭を撫でてくれた。

「でも、夢でよかったな」
「……うん……」


私は、今にも泣き出しそうな、不安に溢れた表情で兄さんに問いかけた。

「……兄さんは、戦うのがこわくないの……？」

私の問いかけに、兄さんは一瞬だけ考えた後、小さく笑っていた。

「……恐いさ。
　今までだって、何度も人が目の前で死んだ。
　今度は俺の番……そう思うと恐くて仕方ない」

兄さんの言葉を聞いて、私は顔を伏せてしまった。
でも、兄さんの言葉はそれだけでは終わらなかった。

「……だから、俺は目の前の現実に、全力で立ち向かうんだ。
　死なないために……生きるために……
　全力で生きる事、それが、未来に繋がる……ような気がするからさ！」

兄さんの笑顔は、より明るいものへと変わっていった。
その笑顔につられて、私も、いつの間にか笑顔になっていた。

「悩んだ時は、自分にこう言い聞かせるんだ。
　『一度走り出したら立ち止まるな。
　　最後まで走り続けろ！』
　一緒に、全力で生き抜こうぜ、今を！」

そう言った後、兄さんは「なんて、ちょっとクサかったか？」と、
顔を少し赤くして笑っていた。
そんな兄さんの笑顔に、私はいつも助けられていた。


※


でも、今はもう……あの頃、私達に優しく手を差し伸べてくれた兄さんはどこにもいない。

「……」

兄さんの時間は、あの日、あの時、止まってしまった。
……だから、私が……私が兄さんの代わりに強くなろうと思った。
強くならなきゃいけないと思った。

多くの人を守って、助けて、力になって……
私が兄さんにしてもらったように、私がみんなに手を差し伸べたい。
そのために私は、茨の道を走り始めたんだ。

誰にも頼らずに……いつも、1人で……

もう、恐くない。
もう、痛くない。
もう、逃げ出さない。

たとえ、苦しんでも、傷付いても、何かを失ったとしても、
誰かの力になれるならそれで良い……

一度走り出したら立ち止まるな。
最後まで走り続けろ！

……そうだよね、兄さん。

私はもう、あの頃の弱い私じゃないよ。


※


目が覚めるとそこは、港街のベンチだった。
いつの間に眠ってしまったのだろう……
気が付くと、私の目からは涙が流れているようだった。

「……スピカ、どうかしたのか？」

傍にいたテンジが私に問いかけた。


「ううん、なんでもないよ」

私は頑張ってなんとかいつものように、明るく振る舞って見せた。

そんな時だった。
ハイデルさんが、私の名前を呼びながら、一生懸命に駆け寄ってきた。

「ハイデルさん……？
　どうかしたんですか……？」
「たっ、大変なんですっ！
　私が取り寄せた研究材料が刃物を持った男に盗まれてしまって……！」

ハイデルさんが困っている……私が、力にならないと……！

「私に任せてください！
　場所は、どこですか？」

私に続くように、テンジも
「俺も行こう」と名乗りを上げた。

「どっちが犯人を捕まえるか、また勝負だね。
　私、負けないからね！」

私がそう言うとテンジは
「争う必要があるのか……？」
と疑問を口にしていたが、私はその疑問に答えを出さないまま、剣を持って現場に駆け出した。

「モタモタしてると置いてくよ！
　一度走り出したら、立ち止まるな！
　最後まで走り続けろ！　……なんてね！」



(星七号の独り言)
星七号、夢ネタ使いすぎ問題。
いや、今回のは大きく意味があるので、許してくださいw

遠い日に全面的に自分で書いたSide：スピカをセルフリメイクするにあたって
何をやりたいかなーと考えた時に、このエピソードは欠かせないよな、と思ってた部分です。

最近更新ペースを上げていますが、毎回これでやれるワケではありませんw
スピカ編が終わるまではテンポ良く行きたいですが…仕事状況と体調次第かな。