Side：Shadow 29「全力」

「……行きますっ！」

アルナが杖を振るうと、地面から刃と化した巨大な岩が現れ、一角竜へと攻撃。
そこにアイリが杖を振るい、光の輝きによって追撃を行った。

多少のダメージは与えられたのかもしれないが、
一角竜は屈する事なく、アルナに分裂する火炎弾を放ち、攻撃した。

「させないよっ！」

アイリはアルナの前に光の壁を発生させ、火炎弾による攻撃を無効化。

そのままアルナとアイリは、様々な攻撃方法で一角竜に攻撃を仕掛けたが、
決定的な一撃は与えられずにいた。

「……やっぱり、普通の攻撃じゃダメ……
　それなら……っ！」

アルナは杖を振るい、一角竜目掛けて魔法による火炎弾を放った。
火炎弾は一角竜が放ったもの同様に分裂し、
無数の弾丸となって一角竜に全弾命中したようだ。

「グオアァァァァァッ!?」

これまで有効な一撃を与えられなかった一角竜が、
アルナの放った「模倣の一撃」で苦しんでいる……
これは逆転の好機と言えるかもしれない。

一角竜は傷を負いながらも再び立ち上がり、アルナへと襲いかかったが、
アイリがその攻撃を無効化した。

「させないってば！」

「……効いてないワケじゃない……
　もっと魔力を集中出来れば……」

真剣なアルナの言葉を聞き、アイリは不敵に微笑んだ。

「アルナ、何分あればあいつ倒せる？」

「5分……ううん、3分あれば……！」

「わかった。
　なら、3分だけあいつと遊んであげるっ♪」

アイリは杖を振るい、一角竜の顎下にある「逆鱗」へ目掛けて光弾を放った。

「アイちゃん……っ!?」

「こうすればあいつ、あたしが死ぬまで追っかけてくるんでしょ？
　ちょーどいいじゃん……！」

逆鱗への攻撃を受けた一角竜は怒りに身を任せ、
狂ったようにアイリへと猛攻を仕掛けた。
アイリは不思議な力で自らを加速させ、
機敏に動き回り、全ての攻撃を避けきっていた。

「あはは、タンチョー♪
　全部読み通りっ！
　……さぁ！　アルナっ!!」

アイリは自らが囮となる事で、アルナが魔力を集中するための時間を稼ごうとしていた。
失敗すれば命を落とす……恐らくはそれを理解した上で。

「アイちゃん……っ……!!」

アイリの狙いに気付いたアルナは魔力を杖に集中させはじめた。

本当に3分アイリは耐えきれるのか、
本当に3分逃げ切れば、アルナは一角竜を倒せるのか。

アルナとアイリにはそんな迷いは一切ないようだ。
何故なら、互いが互いを信じた上で、相手のためにも全力を尽くそうとしているからだ。
2人はただ、相手のために今、自分が出来る事だけを行っていた。

「……アルナお嬢様、私の魔力もお使いください」

サブリナは手をアルナにかざし、自らの魔力をアルナに差し出した。

「サブリナさん……？」

「私の魔法は、いわば力のコントロール……
　攻撃を吸収、圧縮、解放も出来れば、
　こうして力を分け与える事も出来ます。

　……お嬢様、後は頼みましたよ」

サブリナは穏やかにアルナに微笑みかけた。

「はい……っ!!」

「サブリナ……足しになるかわからないが、
　俺の力もアルナに与えられるのか？」
「……やってみましょう！」

どこまでも高まっていくアルナの魔力は、
あまり魔法への理解がない俺にも感じられた。
周囲の力の流れの全てが、アルナに集まっている……そんな錯覚を覚えるほどに、
今のアルナは強い魔力で満ち溢れていた。

「アイちゃん、サブリナさん、テンジさん……

　行きます……っ!!
　これがわたしたちの……全力ですっ!!」

アルナが杖を振るうと、超特大の火炎弾が一角竜へ目掛けて放たれた。

「鬼ごっこおしまい！
　楽しかったよ！」

アイリは笑顔で手を振りながらテレポートを発動し、
一瞬でアルナの後方へと退避した。
アイリを見失い、戸惑う一角竜を前に、
超特大の火炎弾は無数に分裂し、その1つ1つが燃え盛る竜の爪へと姿を変えた。
さらにそれは、再び収束するように一角竜へと集まっていき、
まるで喰らい尽くすかの如く、激しい炎が一角竜を焦がしながら、
その身体を次々と抉っていった。

「グォォォアアアアアァァァァァァァァ……ッ……」

叫び声をあげながら、一角竜はその場に倒れ、そして……ついに、力尽きた。

「まだ3分経ってないよ、アルナ」

「サブリナさんやテンジさんが力を貸してくれたし、
　それに……アイちゃんを待たせたくなかったから……」

アルナはそう言いながら小さな笑みを浮かべた。

「ありがとっ、アルナ！」

アイリは満面の笑みでアイリに抱きついた。



(星七号の独り言)
次でアルナ＆アイリ編は終わりです。
なので次の話は10日お待たせせずに早めの更新を予定しています。